Há muitas variantes de “células taças” nos intestinos e parecem ter funções diferentes, de acordo com um novo estudo da Universidade de Gotemburgo. O estudo indica que os defeitos nas células tetônicas de um determinado tipo podem ser um fator que contribui para a colite ulcerosa, uma doença inflamatória intestinal.
Todo o interior de nossos intestinos é coberto por uma fina camada de muco que protege a frágil membrana mucosa (mucosa) de bactérias e outros microorganismos. Se os microorganismos entrarem repetidamente em contato com a mucosa intestinal, pode ocorrer inflamação e até mesmo alterações celulares. Isto aumenta o risco de câncer de intestino. Em um cólon saudável, a camada mucosa tem uma espessura de até um milímetro. Esta camada, que passa por uma renovação completa de hora em hora, é formada a partir de células de um tipo especial, conhecidas como células de taça.
Muitas células de taças diferentes
No presente estudo, agora publicado na revista Science, os cientistas separaram as células taças de outras células e investigaram quais proteínas cada célula taça individual expressa. Provou-se que existem muitos subtipos diferentes destas células, e as funções das células tetálicas acabaram variando mais do que os pesquisadores haviam percebido anteriormente.
“Acreditamos que este é um conhecimento importante que pode nos permitir influenciar a função protetora do intestino no futuro. O sistema que mantém a camada protetora do muco intestinal parece ser capaz de mudar suas funções, e poderíamos utilizar esta capacidade reprogramando a camada com vários sinais, por exemplo, usando novas drogas”, diz Malin Johansson, professor associado da Academia Sahlgrenska, Universidade de Gotemburgo, que liderou a pesquisa por trás do presente estudo.
Conectado com colite ulcerativa
A parte mais impermeável da camada de muco é formada por glândulas no intestino. Em particular, a equipe de pesquisa estudou um dos tipos específicos de células da taça, encontradas na superfície mais externa da mucosa. Estas células de taça fornecem outro tipo de muco, que contribui para a proteção do intestino, mas permite a passagem de certos nutrientes.
“Se a função dessas células específicas for prejudicada, vemos que surgem superfícies celulares desprotegidas. Elas levam à inflamação, tanto em estudos com ratos quanto em amostras de pacientes com colite ulcerosa”, diz Johansson.
Parece causar danos à proteção das mucosas
No estudo, essas células específicas da taça pareciam ser repelidas pela mucosa antes do normal em pacientes com colite ulcerosa. Assim, as células se tornaram em menor número.
“Para nossa surpresa, pudemos observar isto tanto em pacientes com colite ulcerativa ativa quanto naqueles que estavam temporariamente assintomáticos. Isto indica que a rejeição prematura das células da taça particular que temos estudado prejudica a proteção do muco e que esta é uma causa que contribui para a doença inflamatória intestinal. Também poderia ser uma explicação parcial para o elevado risco de câncer destes pacientes”, diz Johansson.
Há cerca de 30.000 pessoas na Suécia com colite ulcerativa, que é uma doença inflamatória intestinal crônica, mas intermitente.
Referências
Defects in a specific cell type may cause ulcerative colitis
https://medicalxpress.com/news/2021-04-defects-specific-cell-ulcerative-colitis.html
Elisabeth E. L. Nyström et al. An intercrypt subpopulation of goblet cells is essential for colonic mucus barrier function, Science (2021). DOI: 10.1126/science.abb1590
